电网提供的交流电一般为220V（或380V）。而各种电子设备所需要可调直流电源电压的幅值却各不相同。因此，常常需要将近电网电压先经过电源变压器，然后将变换以后的副边电压再去整流、滤波和稳压，后得到所需要的直流电压幅值。整流电路的作用是利用具有单向导电性能的整流元件，将正负交替的正弦交流电压整流成为单方向的脉动电压。但是，这种单向脉动电压往往包含着很大的脉动成分，距离理想的直流电压还差得很远。滤波器由电容、电感等储能元件组成。它的作用是尽可能地将单向脉动电压中的脉动成分滤掉，使输出电压成为比较平滑的直流电压。但是，当电网电压或负载电流发生变化时，滤波器出直流电压的幅值也将随之而变化，在要求比较高的电子设备中。这种情况是不符合要求的。稳压电路的作用是采取某些措施，使输出的直流电压在电网电压或负载电流发生变化时保持稳定。

图所示为电压1.5-9V、电流0.2A可调稳压电源。它由二极管VD1-VD4整流，晶体管VTVT3复合调整，晶体管VT4比较放大，稳压管VD7基准电压源，稳压管VD5恒流源和电阻RRR3以及晶体管VT4限流保护和检测电阻R0等部分组成。假如输出电压由于某种原因（输入电压变化或负载电流变化）而发生变化时，比较放大部分把变化信号放大并送到调整部分，使其产生相反的变化来抵消输出电压的变化。电位器RP和电阻R6对输出电压取样，送到晶体管vT4比较放大部分与稳压管VD7的基准电压进行比较。电路中稳压管VD5和电阻RRR3组成偏置电路，使通过晶体管VT1的集电极电流Ic变化很小，基本上可以认为是恒定的。